Neurofeedback Einführung
Neurofeedback ist eine spezielle Form des Biofeedbacks, die auf der Messung der Gehirnaktivität (EEG) beruht. Die Hirnwellen werden erfasst und in Echtzeit zurückgemeldet, meist als Bild, Ton oder Spiel. Dadurch kann das Gehirn lernen, bestimmte Aktivitätsmuster zu verändern – ein Ansatz, der auf Erkenntnissen der Gehirnforschung beruht.
Was ist Neurofeedback?
Neurofeedback ist eine weltweit eingesetzte, wissenschaftlich fundierte Methode zur Messung und Verbesserung der Gehirnaktivität. Sie basiert auf neusten Erkenntnissen der Gehirnforschung. Bestimmte Verhaltensmuster lassen sich immer auf dieselben Gehirnwellenmuster zurückführen, laut jener Erkenntnisse. Meistens unterscheidet man zwischen 5 verschiedenen Hirnwellenmustern, die bestimmten Zuständen zugeordnet werden können und sich überschneiden können.
Die Hirnaktivität kann durch Messgeräte sichtbar gemacht werden. Im Normalfall ist sie über unsere Sinne nicht wahrnehmbar. Messgeräte nehmen dazu die sehr geringen Spannungen am Schädel auf und verstärken diese und zeigen sie an, oft in Form von einem Graphen.
Das computergestützte Neurofeedback trainiert verschiedene Leistungen des menschlichen Gehirns auf der Basis der im EEG (Elektroenzephalogramm) messbaren Hirnaktivität. Diese wird erst in verschiedene Frequenzanteile zerlegt. Anhand der Zusammensetzung dieser, wird es in bestimmte Bewusstseinszustände und Hirnwellenmuster unterteilt. Das Training ist dann die Verbesserung der Selbstregulation durch das Feedback. Ohne das Feedback wäre dieser Trainingseffekt nicht erzielbar, da die Hirnaktivität nicht in dieser analytischen Weise ohne Geräte wahrgenommen werden kann.
Wozu wird Neurofeedback eingesetzt?
Ziel ist es durch eine Optimierung der Hirnströme, die Wahrnehmung, das Denken, die Aufmerksamkeit, das Verhalten und das Wohlbefinden nachhaltig positiv zu beeinflussen. Auch spezifische Zustände wie Entspannung oder Schlaf können so trainiert werden. Konzentrations- und Gedächtnistraining gehören ebenfalls dazu. Die Nachhaltigkeit kann durch den Lerneffekt entstehen, das positive oder negative Feedback wird immer dann ausgestrahlt, wenn die Ursache auftritt, durch die Wiederholung prägen sich diese Zusammenhänge ein.
Einordnungen aus Forschung und Praxis sowie Antworten auf häufige Fragen – etwa zu Kosten, Erstattung und Grenzen des Verfahrens – haben wir im Neurofeedback-FAQ zusammengestellt. Einen Überblick über Systeme und Zubehör geben die Seiten zu den Neurofeedback-Produkten und zur Neurofeedback-Software.
Wie funktioniert Neurofeedback?
Bei einer Sitzung werden am Kopf des Probanden drei bis fünf Elektroden befestigt. Diese messen die Hirnströme. Auf dem Monitor eines Computers können diese Messungen sichtbar gemacht werden. Immer häufiger kommt es auch zur Verwendung von Laptops, Tablets und Smartphones, die durch den Technologischen Fortschritt für solche Zwecke nutzbar geworden sind. Der Proband sieht außerdem verschiedene Animationen, die ihm positive Veränderungen seiner Hirnaktivität sofort direkt sichtbar oder auch hörbar zurückmelden (Feedback). Es gibt auch die Möglichkeit von anderen Formen des Feedbacks, so zum Beispiel Vibrationsfeedback.
Der Proband lernt durch diese Erfolgsmeldungen, die verbesserte Hirnaktivität immer schneller und anhaltender zu erreichen. Dem Gehirn werden dabei keinerlei elektrische Impulse zugeführt. Es wird ausschließlich die augenblickliche Hirnaktivität gemessen und über die Sinnesorgane zurückgemeldet.
Neurofeedback beinhaltet im Kern Elemente der operanten und klassischen Konditionierung, oder vereinfacht gesagt: Prozesse des Lernens.
Die Frequenzbänder des EEG im Überblick
Das EEG zerfällt in Frequenzbänder, die jeweils mit charakteristischen Zuständen verbunden sind: Delta (unter 4 Hz) dominiert den Tiefschlaf, Theta (4 bis 8 Hz) begleitet entspannte Übergangszustände, Alpha (8 bis 12 Hz) steht für ruhige Wachheit, der sensomotorische Rhythmus SMR (12 bis 15 Hz) für ruhige Wachsamkeit und Beta (15 bis 30 Hz) für konzentrierte, aktive Verarbeitung. Das Training setzt meist am Verhältnis dieser Bänder an – etwa beim SMR-Training oder der Beeinflussung eines erhöhten Theta-Beta-Quotienten. Welche Bänder trainiert werden, ergibt sich aus dem Ziel der Sitzung und dem Befund der EEG-Ableitung.
Wie lange dauert eine Sitzung?
Die Sitzungen dauern mit allen Vorbereitungen ca. 60 Minuten. Dies ist jedoch auch vom Anwendungsfall und den vergangen Sitzungen abhängig. Jede Sitzung ist auf ihre Weise individuell.
Wie viele Sitzungen sind notwendig?
Im Regelfall ist von 20-40 Sitzungen auszugehen. Die Vorgabe für eine Beendigung des Trainings ist eine messbare Verbesserung der elektrischen Hirnaktivität, verbunden mit Verbesserungen der zu Grunde liegenden Problematik. Je nach Lernfortschritt wird der Abstand zwischen Sitzungen häufig vergrößert.
Sind die Sitzungen schmerzhaft oder unangenehm?
Ebenso wie bei Blutdruckmessungen oder EKG spürt man keinen Schmerz. Ob etwas unangenehm ist, ist eine sehr persönliche Empfindung. Die überwiegende Mehrheit der Anwender empfindet Neurofeedback nicht als unangenehm. Die Elektroden zur Messung sitzen komfortabel. Auf Klebe-Elektroden wird nahezu immer verzichtet. die Elektroden sind leicht, daher ist Gewicht und Druck welches auf den Kopf wirkt sehr gering.
Wie lange hält die Wirkung eines Neurofeedback-Trainings an?
Neurofeedback gleicht einem längerfristigen Lernprozess, ähnlich dem Prozess, schwimmen oder Fahrrad fahren zu lernen. Das Gehirn verändert seine Aktivitätsmuster nachhaltig. Studien konnten die Effekte in umfangreichen Untersuchungen auch noch nach 6 Monaten zeigen. Desweiteren kann man nach einer langen Zeit die Sitzung einfach wiederholen, so kann man die Aktivitätsmuster kontrollieren und auffrischen.
(z.B.: AD(H)S und Neurofeedback, Dissertation: Ulrike Leins, Tübingen, 2004)
Ein Beispiel für verwendete Neurofeedback-Software
Ab welchem Alter ist Neurofeedback möglich?
Eine strikte Altersgrenze wird nicht gezogen. Gängig ist zurzeit der Schuleintritt als Mindestalter. Individuell können es auch jüngere Kinder versuchen. Ein Höchstalter gibt es nicht, gerade ältere Menschen mit nachlassenden geistigen Fähigkeiten können von Neurofeedback profitieren. Vielen der typischen Probleme des Alters kann so entgegengewirkt werden, jedoch längst nicht allen.
Macht es Sinn, noch als Erwachsener ein Neurofeedback-Training zu beginnen?
Besonders im Erwachsenenalter kann es sinnvoll sein, seine Konzentrationsleistung zu verbessern. Es gibt Untersuchungen, die eine Verbesserung der Lern- und Merkfähigkeit bei Neurofeedback gezeigt haben. Erwachsene haben die Ziele eines solchen Trainings meistens klar vor Augen, Motivation und Fokus kann hilfreich sein.
(z.B.: Angelakis et al., 2007, Gruzelier et al., 2006)
Häufige Fragen zum Neurofeedback
Was ist Neurofeedback?
Neurofeedback ist eine spezielle Form des Biofeedbacks, die auf der Messung der Gehirnaktivität (EEG) beruht. Die Hirnwellen werden erfasst und in Echtzeit zurückgemeldet, sodass das Gehirn lernen kann, bestimmte Aktivitätsmuster zu verändern.
Wie funktioniert Neurofeedback?
Über Elektroden am Kopf wird das EEG gemessen. Die Software meldet bestimmte Frequenzbereiche der Hirnaktivität als Bild, Ton oder Spiel zurück. Verändert sich die Aktivität in die gewünschte Richtung, gibt es eine positive Rückmeldung – so wird das Muster nach und nach trainiert.
Ist Neurofeedback eine Form von Biofeedback?
Ja. Neurofeedback ist der Teil des Biofeedbacks, der sich auf die Gehirnaktivität konzentriert. Während klassisches Biofeedback periphere Signale wie Puls oder Muskelspannung nutzt, arbeitet Neurofeedback mit dem EEG.
Welche Gehirnwellen werden beim Neurofeedback trainiert?
Üblicherweise werden verschiedene Frequenzbänder unterschieden, etwa Delta, Theta, Alpha, SMR und Beta. Sie stehen für unterschiedliche Aktivierungszustände. Welche Bänder trainiert werden, richtet sich nach dem individuellen Trainingsziel.
Wofür wird Neurofeedback eingesetzt?
Neurofeedback wird zur mentalen Selbstregulation, Entspannung und Konzentrationsförderung sowie im Bereich Peak Performance eingesetzt. Es wird von entsprechend geschulten Anwendern und Fachleuten genutzt.
Wie lange dauert es, bis Neurofeedback wirkt?
Üblich sind 20 bis 40 Sitzungen von etwa 60 Minuten. Erste Veränderungen bemerken manche Anwender nach wenigen Sitzungen, verlässlich beurteilen lässt sich der Verlauf aber erst über eine ganze Trainingsserie – entscheidend ist das individuelle Ansprechen statt eines festen Zeitpunkts.
Wird Neurofeedback von der Krankenkasse bezahlt?
Neurofeedback gehört nicht zu den Regelleistungen der gesetzlichen Krankenkassen. Eine Erstattung kommt nur im Einzelfall in Betracht und setzt in der Regel eine vorherige Anfrage bei der Kasse voraus. Bei privaten Versicherungen hängt die Erstattung vom jeweiligen Tarif ab.
Welche Nachteile und Grenzen hat Neurofeedback?
Die Wirksamkeitsbelege sind je nach Anwendungsfeld unterschiedlich dicht: Systematische Übersichtsarbeiten kommen für einige Fragestellungen zu positiven, für andere zu gemischten Ergebnissen. Auch Erwartungseffekte spielen eine Rolle, weil verblindete Vergleichsgruppen schwer umsetzbar sind. Das Ergebnis hängt zudem stark von Ausbildung und Erfahrung des Anbieters ab.
Wissenschaftliche Studien
Peer-reviewte Forschung mit Mindfield-Produkten:
- Vollmann et al. 2013EEG-Neurofeedback bei Morbus Parkinson
- Schmid et al. 2020Brainwave Entrainment reduziert Narkosemittel um 29%
Zur Einordnung: Die Evidenz für Neurofeedback ist je nach Anwendungsfeld unterschiedlich dicht; systematische Übersichtsarbeiten kommen teils zu positiven, teils zu gemischten Ergebnissen. Die gelisteten Arbeiten zeigen Anwendungen mit Mindfield-Systemen in Forschung und Klinik. Eine Auswahl mit Kommentar steht bei den ausgewählten Neurofeedback-Studien.